Bhí cuma traochta ar Thomas Tuchel go lánaimseartha agus Chelsea ag cloí le pointe i gcoinne Brighton i gcluiche 1-1. Agus fuinneog aistrithe Eanáir oscailte, níl na Gormacha fós tar éis leas a bhaint as a n-acmhainneacht airgeadais in ainneoin an ghá.
Bhí teachtaireacht veiled ag Tuchel a bhí cosúil go raibh sé dírithe ar stiúrthóir Chelsea, Marina Granovskaia, atá i gceannas ar imreoirí a shíniú.
D’éirigh na Gormacha siar níos mó talún sa rás teidil oíche Dé Máirt agus b’fhéidir go mbeadh sé níos cruinne a rá go bhfuil siad anois ag troid le háit sna ceithre cinn is airde.
Tháinig sé tar éis tarraingt 1-1 in aghaidh Brighton a chiallaigh nach bhfuil ach trí cinn dá 11 chluiche deiridh sa Phríomhshraith buaite acu.
Ag tús an rith sin, bhí Chelsea ceithre phointe soiléir ar bharr an tábla – tá siad 12 taobh thiar anois.
Bhí tréimhse uafásach Fhéile ag culaith iarthar Londain a bhfuil bac á chur air ag gortuithe, tuirse agus Covid.
D'imir Chelsea 15 huaire ó thús mhí na Nollag - trí cinn níos mó ná aon duine eile - agus diúltaíodh d'iarratais ar chur siar ach ceadaíodh a gcuid clubanna eile faoi imthosca amhrasacha.
Mar sin féin, tá na bearta seo imithe ó smacht an chlub agus ní bheidh comhbhrón ar bith le foireann atá in ann binse lán de il-millionaires a chothú.
Ach is é an tuirse atá ag marú Chelsea faoi láthair agus Tuchel ag admháil fiú go mothaíonn sé féin go bhfuil sé tar éis dul tríd an wringer.
‘Breathnaíonn muid tuirseach mar go bhfuil muid tuirseach agus imrímid i gcoinne fhoireann láidir, dea-ullmhaithe Brighton,’ a dúirt Tuchel.
'Má fhéachann tú ar ár sceideal, féach ar an áit as a dtagann muid, táimid ag streachailt leis. Nuair a bhíonn tú tuirseach - go meabhrach agus go fisiceach - tá easpa seasamh agus easpa fócais agat. Is féidir leat é a fheiceáil inár gcluiche ach tá a fhios againn cad as a dtagann sé.
'Is féidir liom a bhraitheann mé féin fiú. Ag am éigin suí tú ar an mbus agus smaoineamh 'cá bhfuil muid ag dul?' Caithfidh tú athfhócasú a dhéanamh agus smaoineamh ar cá bhfuil muid ag dul, cathain a bhfuil muid ann, cén t-am a imrímid agus cathain a bheidh an chéad chruinniú eile?”
Ach chomh fada agus a bhí Tuchel ag iarraidh drochfheidhmíocht a fhoireann a leithscéal, bhí sé ina leid aird freisin ar a cheannairí thuas staighre - sínigh roinnt imreoirí.
Tá a fhios ag Chelsea ó mhí na Nollag go mbeidh an príomh-imreoir Ben Chilwell amuigh don séasúr agus a chomhghleacaí Reece James amuigh freisin ar feadh cuid mhór ama.
Ba cheart go mbeifí tar éis déileáil leis an dá fhadhb agus níl aon fháth ar bith nach bhfuil na cumhachtaí a bhí ann le níos lú ná dhá sheachtain fágtha den fhuinneog aistrithe.
Chuir iarrachtaí Emerson Palmieri a shíniú ar ais óna iasacht go Lyon náire teorann - go háirithe trí chnapshuim a thairiscint don chlub Francach chun a n-imreoir féin a thabhairt ar ais.
D’fhág sé sin go bhfuil fadhb mhór ag Granovskaia agus tá a cur chuige scaipthe-ghunnaí i leith aistrithe nochta – rud a d’fhág go bhfuil scuad mór imreoirí nach bhfuil uathu ach nach bhfuil in ann iad a dhíol.
Tá leithéidí Ross Barkley, Baba Rahman, Michy Batshuayi, Danny Drinkwater agus Tiemoue Bakayoko tar éis teacht slán ó roinnt bainisteoirí Chelsea in ainneoin nach bhfuil aon duine acu á iarraidh agus chiallaigh sé sin go bhfuil na Gormacha curtha amú sa bhfuinneog aistrithe ag bille pá ollmhór. .
Agus dá fhad a smaoiníonn Granovskaia, is amhlaidh is measa a bheidh sé do Tuchel - a thodhchaí féin a bheidh faoi cheist dá fhaide a leanann an fhoirm shoddy.